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Dieser Abschnitt handelt von dem
Kontinent Europa. Einige nennen es die "Alte Welt" im Gegensatz
zur "Neuen Welt" jenseits des Atlantik.
Eigentlich ist Europa gar kein richtiger
Kontinent. Es ist ein kleiner Teil des Superkontinents
Euroasien. Europa belegt nur etwa ein Fünftel der Fläche
von Euroasien - eigentlich nicht viel mehr als ein große
Halbinsel: Westlich von Europa ist der Atlantik, nördlich der
Arktische Ozean, südlich das Mittelmeer und das Schwarze Meer.
Das Ural-Gebirge, der Uralfluss und das Kaspische Meer trennen
Europa von Asien.
Europa ist flächenmässig zwar nicht besonders
groß, aber dicht besiedelt. In der heutigen Zeit ist Fläche nicht
jedoch mehr so wichtig, die Einwohnerzahl ist viel bedeutender.
Wichtig ist Europas Beitrag zur Wissenschaft. Besonders die Griechen
entdeckten viele Naturgesetze, erfanden wunderbare Dinge und gründeten
nicht zuletzt Wissenschaftsfächer wie Geschichte, Logik oder Philosophie.
Falls Ihr Euch immer gefragt habt, warum viele Wissenschaften griechische
Namen haben - jetzt wisst Ihr es. Es gibt einen Grund warum Latein und
Altgriechisch immer noch in Schulen gelehrt wird, obwohl sie nirgendwo
mehr gesprochen werden (außer vielleicht im Vatikan).
Viele glauben, dass das Mittelalter eine Art dunkle Zeit war, aber das ist
nicht richtig. Die Zeit war anders und nicht ganz so schön wie vorher,
aber das ist wohl alles. Wissenschaft fand in der Klöstern statt und diese
wollte ihre Erkenntnisse nicht mit anderen teilen. Ich bin mir sicher,
dass die Klöster viel nützliches herausfanden, nur behielten sie dies
leider für sich.
Die "Moderne Zeit" fing im 15. Jahrhundert, wie
viele meinen mit der Endeckung Amerikas durch Kolumbus, an. Andere sagen
mit dem Ende von Konstantinopel. Ich denke, dass dies nicht so wichtig
ist.
Als erstes kam die Renaissance. In dieser Zeit entdeckte die westliche
Welt die Klassik und machte riesige Fortschritte ist der Wissenschaft,
Kunst und Kultur. Es war das Zeitalter der Entdeckungen und machte Europa
für einen langen Zeitraum zur dominaten Weltmacht und zur Antriebskraft
des wissenschaftlichen und kulturellen Fortschritts.
Die Moderne sah die industrielle Revolution und große soziale
Veränderungen. Die Franzosen stürzten das politische System und
töteten den König. Dies klingt vielleicht nicht so spektakulär, war nicht weniger als die Morgendämmerung der
modernen Demokratie.
Das hört sich bisher alles ganz gut an, aber es gibt natürlich eine negative Seite. Ich rede
nicht nur von den schweren Verbrechen unter
Robespierre und den Jakobinern. Die europäischen
Mächte waren von Krieg besessen. Sie versuchten sich gegenseitig
umzubrigen und ihren Einfluß auf andere Regionen auszudehnen. Dies führte
zur Kolonialzeit mit all ihren Grausamkeiten und Verbrechen. Eine Zeit
lang beherrschte Europa die Hälfte der Welt, aber es war nur eine Frage
der Zeit bis Europa seinen Preis dafür bezahlen musste.
Endgültig geschah es im 20. Jahrhundert. Während
der beiden Weltkriege wurden große Teile von Europa vernichtet und der
Kontinent verlor am Ende den größten Teil seines Einflusses auf die Welt.
Es entstanden zwei neue Weltmächte.
Was folgte war der Kalte Krieg. Die zwei großen Gegenspieler waren die
UdSSR und die USA. Beide halfen nicht ohne Eigeninteresse Europa wieder
aufzubauen.
Als
Folge des 2. Weltkriegs war Europa durch den sogenannten Eisernen Vorhang
geteilt. Die Lage war schwierig. In Osteuropa exisierte der Ostblock und der
Warschauer Pakt unter der Führung der Sowjetunion. Der Warschauer Pakt war
zu einem gewissen Grad eine Antwort auf die Gründung des
Nordatlantikpakts (NATO), welche von der USA geführt wurde und ihr
Hauptquatier in Belgien hat. Die meisten westeuopäischen Staaten waren
und sind Mitglied der NATO.
Diese Miltärallianz führte zur Gründung der
Europäischen Gemeinschaft (EG) aus der später die Europäische Union (EU)
wurde. Dieser Zusammenschluß stellte sich als erfolgreich heraus und
erweiterte sich nach dem Zerfall der UdSSR Richtung Osten. Dieser Prozess
ist noch nicht beendet und Verhandlungen mit möglichen neuen Mitgliedern
sind noch im Gang.
Im
Jahre 2002 wurde in Europa eine gemeinsame Währung eingeführt. Der Euro
ersetzte die nationalen Währungen in vielen westeuropäischen Staaten. Die
Einführung des Euro wurde vor allem von
Deutschland und Frankreich
angetrieben. Jedoch waren auch andere Länder wie Italien,
Spanien,
Portugal, Irland,
Griechenland, die Niederlande, Belgien, Österreich,
Finnland, Luxemburg Gründungsmitglieder. Einige
Länder in
Europa, angeführt von
Großbritanien, lehnen vorerst die gemeinsame Währung ab. Andere Beispiel
sind Schweden, Norwegen, Dänemark und natürlich die Schweiz.
Die meisten Grenzen in
Europa sind nun offen. Es
gibt keine Grenzkontrollen mehr und Reisen wurde deutlich einfacher. Durch
den Euro hat man oft kaum noch das Gefühl im Ausland zu sein - zumindest
bis man zum Reden anfängt. Die unterschiedlichen Sprachen sind ein großer
Unterschied zwischen der EU und den USA. Fast alle Länder in Europa haben
ihre eigene Sprache, manche sogar mehrere. Wenn man bedenkt, dass es in
Europa 50 Länder gibt, ist schon das Mitnehmen der ganzen Wörterbücher eine
Herausforderung.
Es gibt in Europa keine echte "Lingua Franca" (Einheitssprache). Englisch
wird zwar von den meisten Europäern verstanden, aber man sollte sich
darauf nicht verlassen. Wenn man sich abseits der üblichen Touristenpfade
bewegt, sollte man zumindest Grundkenntnisse in der lokalen Sprache haben.
Zum Beispiel die Russen und die Griechen benutzen sogar ein anderes
Alphabet.
Was gibts sonst noch zu sagen? Europa ist cool. Es gibt verdammt viel zu
sehen. Manche Städte haben eine 3000 Jahre alte Geschichte. Wenn man
glaubt, dass die
ägyptischen Pyramiden alt sind, stimmt das wohl. Aber in
Europa gibt es noch ältere Dinge. Newgrange in
Irland wurde zum Beispiel
vor 5000 Jahren erbaut und es funktioniert immer noch. Europa ist
vielleicht die "Alte Welt", aber immer noch sehr aktiv!
Rekordwerte Europa:
Größte Stadt Europa
Größter See Europas
Höchster Berg Europa
Größte Insel in Europa
Längster Fluss Europas
Größte Land Europa
Größte Tier in Europa
Längste Brücke in Europa
Größte Stadion in Europa
Längste Tunnel in Europa
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